K-1で活躍したマイク・ベルナルドが2月14日、故郷・南アフリカの
ケープタウンで他界した。享年42歳。
今日はこの記事がスポーツニュースのヘッドラインに並び、
twitterやFacebookでも多くの人が彼の死を悲しんでいた。
普段格闘技の話をしないような人も彼のことはよく知っていた。
マイク・ベルナルドは、紛れもなく人気ファイターだった。
それにしても、ベルナルドの試合はいつも面白かった。
キャリアのピーク時は、勝っても負けても必ずKO。
豪快に殴り倒すか、倒されるか。まさに外れナシ。
が、その後K-1四天王の一角に数えられることになる
彼も来日当初はヒールだった。
なんせ、K-1デビュー戦の相手が、最も人気のあるファイターだった
あのアンディ・フグ。しかもグランプリの1回戦。
前回大会でパトリック・スミスに敗れ、悲運のヒーローのような
イメージもあったフグだけに、日本中のファンが味方していた。
フグの新たな出発の舞台、それがベルナルドのK-1初マッチだ。
当時わしは高校2年生だった。あの試合はよく覚えている。
解説の谷川さんがベルナルドの体と顔つきを見て
「強そうですね」と何度も言っていたこと。
持ち前のボクシングテクニックでフグを攻め立てる姿に
「いやあ、パンチも上手いですね。強いです」。
そして、最後猛ラッシュでコーナーに追い詰められたフグに
「危ない！！ クリンチ、クリンチ！」。
実況・解説含め完全にみんながフグを応援していた試合で、
ヒーロー・フグの夢を打ち砕いた黒船。それがベルナルドだった。
だが、その試合内容は、豪快・爽快。
新たな強者の登場は、格闘技ファンにドキドキを与えたものだ。
そして、彼の存在感を決定的なものにしたのが、翌年のグランプリ。
ホーストと並びK-1の象徴的存在だったピーター・アーツとの対戦だ。
初対戦はあっさりのアーツに屈したベルナルドだったが、この日は違った。
あの衝撃のKOシーンはいまでも鮮明に覚えている。
戦慄の左フック。リングに叩きつけられたアーツは殴られた
側頭部よりも、リングに打った後頭部を抑えていた。
これをベルナルドのベストバウトに挙げる人は少なくない。
だが、最強ファイター・アーツを倒したにもかかわらず、
ベルナルドはこのグランプリを獲ることはできなかった。
決勝で敗れるのである。アンディ・フグに。
だが、アーツ超えと最後の涙、このグランプリで生まれた
二つのドラマは、ベルナルドを黒船からヒーローに変えた。
彼はもう憎き存在ではなくなった。
以降、“ワンマッチ最強”の称号を得るなど、その豪腕で
KOの山を築きながらも、大事な場面では痛い黒星を喫し、
ついにK-1の頂に辿り着くことはできなかった。
アーツに3連勝（ひとつは反則勝ち）を果たした後に、
ホーストに芸術的なコンビネーションを浴びてKO負けしたり、
かつてワンマッチでは何度も破ったアーツに、グランプリ本戦の
舞台では連敗（97＆98年）してしまったり、
いよいよ機は熟したと思われた99年のグランプリでも、
当時ダークホースだったミルコにハイキックからの連打で敗れたり、
ワンマッチ最強決定戦と謳われたバンナ戦で、衝撃のダウンを奪い
復活かと思いきや、ゴング後との判定で無効試合になったり
（ちなみにこの試合もベルナルドのベストバウト候補だ）、
黒船を迎える側になったグッドリッジ戦でもまさかのKO負けを
喫してしまったり、
ココ一番で何度も敗れ、栄冠を得ることはできなかった。
だが、敗れ去った上記の試合は全てKO。
当然、強烈なインパクトを残した勝利もKO。
いつもベルナルドの試合は名勝負だった。
彼の試合を思い出すと、必ずどちらかがリングに大の字になっている。
ある格闘家は自分の仕事のことを「世界中のみんなを日頃のストレスから
解放すること」と言った。
ベルナルドの試合はまさにその役割を果たしていたといえる。
素晴らしいファイターだった。
マイク・ベルナルドよ、名勝負をありがとう。
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jungle123
マイク・ベルナルドよ 名勝負をありがとう へのコメント一覧
まだ、若いのに残念です
ご冥福をお祈りします
故人のご冥福をお祈りします
ショックですけど、色々な想い出をありがとう。
ご冥福をお祈りします。
「無冠の帝王」って言葉を覚えたのは自分はマイク・ベルナルドからだと思います
リステリンのＣＭにも出てましたよね
謹んでご冥福をお祈り致します
最近K-1は見てないけど、ベルナルドがでてた当時、良い試合が多かったように思えます。
御冥福を…
リング外での活躍（ＣＭ等）でＫ１の認知度を上げた方だと
思います
ご冥福をお祈り致します
アーツ、ホースト、フグとともにK-1四天王として君臨し、バンナとの激闘も素晴らしかった。
キャラも好きでした。カミソリのCMにも出てましたね。
ご冥福をお祈りします。
Ｋの歴史には偉大なﾌｧｲﾀｰが多い。しかし、当時はｱｰﾂに勝てるやつはいないと思った、とゆーか、負ける姿が想像できへんかった。個人的にはﾊﾞﾀﾞ･ﾊﾘとﾛｼｱの速射砲(名前度忘れ)のスピード対決も結構好きやったなぁ。最近Ｋ１が見れないのが寂しい。
天国でﾍﾞﾙﾅﾙﾄﾞvsﾌｸﾞの試合がやってることを期待します。
準々決勝の佐竹戦で相当足狙われてましたからね。
ワンデートーナメントの辛いとこですね。
あの決勝は会場にいたのですが、ベルナルドを必死に応援したものです。
僕もベルナルドの熱いﾊﾞﾄﾙが大好きでした。
ありがとう、マイク・ベルナルド！！
神父かつ格闘家かつ
あのフックからのフック 豪腕ぶり好きでした。冥福を祈ります