12月29日、夕方の名古屋駅。
帰省客で溢れかえる東海道･山陽新幹線の下りのホームに、九門とサクラはいた。
九門の手には、名古屋名物「坂角総本舗」の海老せんべい「ゆかり」。
ういろうも考えたが、自分も食べたいと考えたら、ふたり一致で坂角のせんべいだった。サクラ曰く「両親とも海老せんべいは好きなはず」とのことなので、問題ないだろう。
間もなく、ふたりを乗せる新幹線がやってきた。
2列シートに座る。九門が通路側、サクラが窓側。
「みんなアタシと同じ喋り方じゃけんな」
「そりゃそうだろうな」
「なに言っとるか分からんかったら、アタシに聞いてぇよ」
「そうするよ」
いや、お前もたまに何言ってるかわからないけどな。
「どうなるかなあ、ウチの親、ちょっと古い人じゃけんなあ…」
おいおい、こんな直前で不安になるようなことをわざわざ言うなよ。
古い人ってどういうことだ？
一応スーツは着てるし、土産も用意してあるが、まだ何か足りないことがあるのか？
九門は、車中ゆっくり寝ようと思っていたのだが、この宣告によりヘンにソワソワし始めてしまい、全然寝られなくなってしまった。
一方、サクラはすやすやと寝ていた。
のぞみで約1時間40分、ふたりは岡山駅に着いた。時計の針はまもなく18時を指すところ。すっかり日は暮れている。
ホームに降り、大きく伸びをするサクラ。
「あ〜、帰ってきたって感じじゃわぁ」
ヘンなソワソワが抜けきらず、無言の九門。
「………。」
「緊張しとん？」
「ん？」
「ふふっ、大地くんでもそういうコトあるんじゃな」
いや、お前のせいだろ、と思いつつ、微妙な笑顔を九門は返した。
「こっちこっち、急いで。こっちの電車は一本逃したらなかなか来んで」
サクラの案内で、ふたりはサクラの実家へと向かう。
JR在来線とバスを乗り継ぎ約40分、辿り着いたサクラの実家は、大きな一戸建てだった。
見上げる九門。
「デケえ家だなあ」
「ん？ 普通じゃろ」
「いや、デカいよ」
立派な庭があり、クルマを2台入れてもまだ余裕がある駐車スペースがあり、九門からするとかなり大きな家に見えるが、聞けば、このへんではこのくらいが普通だとのこと。そういえば、周りの家も総じてデカい。
キョロキョロする九門をよそに、サクラは玄関を開ける。
「ただいま〜」
すぐに母親が出てきた。
「おかえり」
蕎麦屋の奥さんと同じくショートカットだが、蕎麦屋の奥さんとは違い、少々クセっ毛でややぽっちゃり。蕎麦屋の奥さんのようにキリッとした感じではなく、いかにも穏やかで柔らかな雰囲気。
サクラ母は、九門の顔を見ると、ニコリ。
「アンタが大地くんじゃな。はじめまして、サクラの母です」
九門はぎこちなく返事をする。
「はじめまして、九門と申します」
サクラ母は今度は声を出して笑った。
「そんなにかしこまらんでもええんよ、ウチはそういう家じゃないけん」
「は、はい」
あれ？ 古い人なんじゃ…、と思いつつ、返事。
「ほんなぁ、上がってちょうだい」
靴を脱ぎながらサクラが聞く。
「あれ？ お父ちゃんは？」
サクラ母は笑った。
「おるよ。恥ずかしくて出てこれんのんよ、ふふふ」
お父ちゃん？
九門は一瞬ビックリ。
サクラは両親を「父ちゃん、母ちゃん」で呼んでいるのか……！
リビングに入ると、サクラの父がいた。
大きな部屋の真ん中にコタツがあり、サクラの父はそこに座っている。コタツの上には見本通りといわんばかりに、カゴに入ったミカン。
サクラ父は、白髪頭で若干強面。ただし蕎麦屋の店長ほどイカツイ顔ではない。背は九門と同じくらいで、普通の体形。見るからにゴツイ店長とはやはり違う。
九門は手土産のせんべいを差し出しつつ、挨拶をした。
「はじめまして、九門と申します」
サクラ父は、コタツの向かいに手を向けた。
「こりゃ丁寧にどうも。座ってください」
九門、コタツの横に正座。
「失礼します」
サクラ父、一度背筋を伸ばし、九門の方に体を向け、
「サクラの父です。今日は遠い所わざわざ……」
「ちょっとちょっと、お父さん、何を似合わん挨拶をしとんよ」
笑いながらサクラ母が入ってくるる。
「ごめんね、ホンマにぃ。大地くん、ええんよ、普通にしとりゃ。この人緊張しとるんじゃから。ほら、サクラも座りなさい」
「はぁ〜い」
やや強面で不器用な感じの父親と、それを笑って突っ込む優しい雰囲気の母親。
確かに、ちょっと古いタイプの家なのかも。
しかし、こんな緊張は生まれて初めてだ。
気づけば、九門はじっとりと汗をかいていた。
続く
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jungle123
小説／僕のラノベは世界を救う 第26話／彼女の実家に来た へのコメント一覧
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