モグモグ。ゴクゴク。
今回の実家訪問の最大のミッションを終え、寿司とビールを楽しむ九門とサクラの家族。九門の汗は止まっていた。リビングに温かい時間が流れている。
そして、そろそろ腹が膨れてきた、という頃、
「あ…」
思い出したように、サクラ父が九門に顔を向けた。
「……？」
「大地くん、ひとつだけお願いがある」
「は、はい」
サクラ父は箸をおき、ちょっと姿勢を正した。あわせて、九門も姿勢を正した。
サクラ父は、九門に告げた。
「サクラは家で大地くんを待つ子にしてやってくれんか」
「え……？」
九門は、言葉の意味がすぐには分からない。
サクラ父は続けた。
「わしは古風な男でな。男が働いて女が家を守る家庭が好きなんよ。ウチもそうやってきた。大地くんもそうしてやってくれんか」
｢古風な人」の答えが、いま出た。
そうか、そういうことだったのか。推測の必要もない、サクラ父自ら「ワシは古風な男」と言って、この話をしている。
横を見ると、サクラは下を向いていた。
そこにサクラ母が入った。
「お父さん、そんなの押し付けちゃいけんよ。まだふたりとも若いんじゃし、東京なんてお金かかるんじゃから」
「お母ちゃん…」
しかしサクラ父は構わず、九門に聞いた。
「大地くん、無理にとは言わんが、考えてくれんか」
九門、3秒ほどの沈黙のあと、真っ直ぐな目で答える。
「大丈夫です。僕がしっかり働きます」
「まあ…」
サクラ母、口に手を当てる。
「そうか、ありがとう」
サクラ父は、今日一番の笑顔を見せた。
1時間後、
九門とサクラは、2階にあるサクラの部屋にいた。
「ふぅ〜」
寝巻のジャージに着替え、全ての緊張から解放された九門は大きなため息。自分の家ではないのだが、この8畳の空間がオアシスのように感じる。
「疲れたなあ、ホンマ」
「うん、疲れた」
「大地くん、カッコよかったで」
「ん？」
「ふふふ」
ベッドの上に荷物を置き、床に布団を2枚並べる。
ふたり天井を眺めながらの会話が始まった。
「大丈夫なん？」
「ん？」
「アタシも働かんと、お金キツイと思うよ」
「あ〜、それか…」
「大地くん、貯金ナンボあるん？」
「あんまりない。100万あるかないか……」
「アタシ、もっとないよ…」
九門は、大手出版社の正社員なので、いまはある程度の収入を得られているが、それは今年の4月からのこと。日々の生活には特に困っていないものの、蓄えは決して多くはなかった。
「東京の家って、家賃どのくらいなんじゃろ…」
「ちょっと調べた感じだと、ケッコー高いよな、やっぱり」
「引っ越しもお金かかるし」
「そうだな、考えなきゃ」
九門は、天井を見つめつつ、頭の後ろで両手を組んだ。
あのときは、大丈夫ですと言ったものの、冷静に考えるとなかなか大変な気がしてきた。でも今さら「スミマセン、やっぱり…」とは言えない。
「はぁ…」
小さなため息が出た。
それを聴いたサクラが、九門の方に顔を向けた。
「どうしよう、明日お父ちゃんともう1回話す？」
「いや…、それはいい。考えるよ」
「考えても、お金は増えんよ」
「分かってるよ」
サクラは話すのをやめた。いまの九門の「分かってるよ」は、ちょっとイラッとしたときの喋り方だった。
せっかくのオアシスだったが、またソワソワし始めた九門。いまいる場所が名古屋の部屋ならば、ソッコー蕎麦屋だろう。
宝くじでも当たればラクなのに…。
さっそく都合のいい妄想をしてしまっている。
そのとき、
「あ！！」
九門、2分ぶりに声を出す。
「ん？」
「いや、なんでもない、ゴメン」
九門は思い出した。
いつぞやの「プロ契約」の話を。
続く
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jungle123
小説／僕のラノベは世界を救う 第28話／結婚の条件を聞いた へのコメント一覧
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